Хроники Эона Ордена Хранителей Света: Испытание Колыбели

На далёкой планете Альтаир-VII, где Орден Хранителей Света поддерживал один из древнейших "очагов" — Колыбель Жизни, – назревал конфликт. Колыбель представляла собой гигантский био-купол, хранящий тысячи вымирающих видов со всей Галактики, управляемый сложнейшими нейросетевыми алгоритмами.

На границах Колыбели, среди изумрудных лесов, стоял аванпост Хранителей. Командовал им мастер Лиам, воин с лицом, изрезанным шрамами от битв, и незыблемой репутацией. Однако его правая рука и ученик, послушник Эрион, был полной его противоположностью. Эрион был тих, почти невидим, его оружием было не плазменное лезвие, а глубокое знание древних текстов и канонов. Лиам часто упрекал его в нерешительности и излишней "мягкости".

Однажды с орбиты спустился флот Звездных Пиратов, известной банды, ведомой безжалостным вожаком по имени Кром. Их корабли приземлились прямо у внешних шлюзов Колыбели.
— Мы пришли за этим, — проревел Кром через голографический канал связи, указывая на купол. — Ваши "растения" и "зверюшки" будут отличным товаром на черном рынке. Убирайтесь, или мы превратим вашу Колыбель в пепел!

Мастер Лиам пришёл в ярость.
— Не бывать этому! — его кулак ударил по столу связи. — Хранители будут стоять до конца! Готовьте оборону, Эрион! Активируйте силовые поля, заряжайте пушки!

Эрион, бледный, но спокойный, поднял голову.
— Мастер, я считаю, что силовая конфронтация обречена. Их флот значительно превосходит наш. И даже если мы победим, Колыбель будет повреждена. Она слишком хрупка.

— Что ты предлагаешь, юнец?! — Лиам едва сдерживал гнев. — Кланяться им в ноги?
— Нет, — тихо ответил Эрион. — Я предлагаю говорить.

Лиам рассмеялся, горько и отрывисто.
— Говорить с Кромом? Он понимает только язык огня и стали!

Однако, пока Лиам готовил оборонительные рубежи, Эрион, к его удивлению, спокойно вышел за ворота аванпоста. В руках у него не было оружия, лишь небольшой кристалл, излучающий мягкое, пульсирующее свечение. Он прошёл мимо ошеломлённых пиратов, которые сначала наставили на него оружие, но потом опустили его, пораженные его невозмутимостью.
Эрион подошёл к командному шаттлу Крома. Его личная охрана тут же окружила послушника.
— Кто ты такой, червь? — рявкнул Кром, выходя из люка. Его вид был грозен: металлические импланты, шрамы, взгляд, полный алчности и жестокости. — Ты думаешь, один ты остановишь мою армию?

— Я — Эрион, Хранитель Ордена Света, — голос послушника был ровен. — Я не пришёл остановить твою армию. Я пришёл предложить тебе нечто большее, чем просто грабеж.

Кром скептически усмехнулся.
— У тебя есть золото? Алмазы? Новейшее оружие?

— У меня есть истинное знание, — Эрион поднял кристалл. — В нем записаны алгоритмы древних технологий, которые позволили Колыбели существовать тысячелетия. Технологии, способные не уничтожать, а преобразовывать. Преобразовывать пустоши в сады, мертвые звезды — в источники энергии. Это знание способно сделать тебя не временным грабителем, а бессмертным строителем.

Пираты начали перешептываться. Кром нахмурился, его жестокое лицо выражало замешательство. Он привык к вызовам, к страху, к агрессии. Но эта кроткая уверенность, этот спокойный взгляд, не обещающий ни борьбы, ни покорности, а лишь предложение, выбивала его из колеи.

— Это ловушка! — выкрикнул один из его лейтенантов. — Он тянет время!

— Если это ловушка, — спокойно сказал Эрион, — почему я пришёл к тебе один, безоружным? Если я хотел бы навредить, я бы остался за стенами. Я лишь предлагаю тебе выбор. Выбор между быстрым, но мимолетным разрушением, и долгим, но бесконечным созиданием.

Эрион активировал кристалл. Над его ладонью возникла голографическая проекция: не Колыбель, а звёздная карта с десятками планет, отмеченных символами истощённых ресурсов. И рядом с ними — проекции цветущих миров, созданных с помощью технологий, что питали Колыбель. Он не показывал им боевые машины, а демонстрировал, как, используя эти знания, можно не воровать чужое, а создавать своё.

Кром долго молчал. Его взгляд перебегал с проекции на Эриона, затем на своих солдат. Впервые за долгие годы он видел нечто, что не было ни угрозой, ни легкой добычей. Что-то, что было выше его понимания о силе. Он видел не слабость, а невероятную внутреннюю силу, которая позволяла этому юноше стоять перед ним, вооруженным до зубов вожаком, и говорить о созидании.
— Что ты хочешь взамен? — наконец хрипло спросил Кром.

— Только одного: пусть Колыбель живёт, — ответил Эрион. — И дай своим людям возможность изучить это знание, чтобы они могли строить, а не разрушать.

Спустя несколько часов, когда Лиам и его Хранители готовились к последней битве, они увидели невероятное. Звездные Пираты не только не напали на Колыбель, но и начали отступать. Несколько их инженеров остались, чтобы ознакомиться с данными кристалла. А Кром, прежде чем улететь, подошёл к Эриону.
— Ты странный человек, Хранитель, — сказал он, его голос был необычно тих. — Ты показал мне нечто, что заставило меня сомневаться в моей жизни. Я не знаю, стану ли я "строителем", но я понял, что есть силы сильнее пушек.

Эрион лишь слегка поклонился. Когда пиратский флот исчез в гиперпространстве, Лиам подошел к ученику.
— Как ты это сделал, Эрион? Почему они ушли?

— Они увидели, что есть путь лучше, чем тот, по которому они шли, — ответил Эрион. — Я не боролся с их силой, я лишь показал им, что истинная сила — это не способность разрушать, а способность созидать и примирять. Кротость — это не отсутствие воли, Мастер. Это воля, управляемая Светом, и направленная на преображение.

Лиам молчал, глядя на своего ученика. Он всегда видел в нём лишь мягкость, но сегодня он увидел "мужество кротости", которое спасло Колыбель лучше, чем любая армия. Он понял, что иногда для победы не нужно сражаться, а нужно лишь иметь достаточно внутреннего света, чтобы показать другой путь.